Bewind kan zowel door de persoon zelf als door anderen aangevraagd worden. Er wordt daarom vaak gesproken over vrijwillig bewind en over verplicht bewind. Met vrijwillig bewind wordt er bedoeld dat de persoon in kwestie zelf het verzoek tot bewindvoering heeft ingediend bij de rechtbank. In het wetboek wordt er echter geen verschil gemaakt tussen vrijwillig en verplicht bewind. Er is namelijk maar één vorm van beschermingsbewind en ongeacht wie de aanvraag heeft ingediend het traject is hetzelfde.